由“外遇秘书”引发的联想

以前在上海那个大学教英语，总跟学生说，CHINADAILY可以看，但一定不要多看，否则英语水平就堕落到和他们一样了。随便抓一句他们网站上的英文报道，就可以揪出几个问题来，比如下面这一句：“The Chinese Communists mainly represented by Xi Jinping have created Xi Jinping Thought on Socialism with Chinese Characteristics for a New Era, leading Party officials said Wednesday.” 其中的“mainly”在逻辑上和后面的“represented”是冲突的，应该去掉；“created”用在此处也很不合适，改为"put forth"会好很多。（引文见http://usa.chinadaily.com.cn/china/2017-10/19/content_33438987.htm ）

我的直觉，得到了一个知道一些内情朋友的验证，他说不管是人日海外版，还是CCTV英文频道，里面是不缺乏高水平外籍编辑的，然而卵用也没有，因为所有外籍编辑的稿子，最后都要由“德高望重”的本土编辑来“把关”和“定夺”，这些编辑们大都七老八十，他们之所以德高望重，是因为以前加过毛选之类红头著作、文件的翻译，代表着最高翻译权威，独领风骚至今。四五十年前的政治文宣翻译宿老，如今还要把控外宣渠道，真的是不知星转斗移，南辕北辙。

这些官媒，自不必说，甚至在一些颇有名气也颇傲娇大学，也存在这种官僚和迂腐的做法。笔者以前所在的单位，也算是全国英文专业排名前三甲的，一次，遇到学校“外事秘书”岗位的翻译问题，我人微言轻，谦卑得近乎低声下气地提出了自己的建议：“International Officer/Coordinator”，我私下认为言简意赅，传神达意，不必拘泥于汉语原文的什么“秘书”之类；然而领导们不放心，去求教一位宿老，老人家最后定的版本是：“Foreign Affairs Secretary”。刚才我请教了一位北美名校毕业的本土人，他对宿老的翻译直摇头，说一看就是指“外交部长”。这两年，我也看到北美大学类似的岗位英文，都和我当初提出的版本差不多。

如今，每当想到“Foreign Affairs Secretary”，我都会心一笑，内心本能地把它反译回汉语聊以自乐：“外遇秘书”。记得我已取关的华东牛校那位自豪的中年英文教师，以前也曾把East China Normal University反译回更加有趣的汉语：“东中国正常大学”。

其实，东中国很多大学和外文媒体的英文素养，是不太正常的。但问题，恐怕不只在于人。