读博士的“代价”

一个朋友这两年在为是否要读博士犹豫不决。

一件事情如果使人们犹豫不决，往往是因为利弊难以权衡。在北美读一个文科的博士，全职的话，一般需要5-7年，这些年的青灯黄卷、皓首穷经不说，即便顺利毕业，到时候的就业也是个问题，只有那些出身名校、且成果显著的博士，才是就业市场上的香饽饽，而这样的博士，显然屈指可数。

多数的博士的出路，是继续读一个博士后，或者降低身价，去非学术的行业就业，也有去比较小的大专学院就业的，还有临时做一些合同工的讲师、助教的，不少选择都不是长久之计，饭碗有点危在旦夕的意思。

如果继续读博士后，并且后面有成果的话，再就业的几率会有所增加，但博士后一般需要再研读1-3年，也就是说，从博士开始，到博士后毕业，需要6-10年。对于二十来岁的人来说，再来十年不是个事儿，但如果到了三十四岁，接下来的十年，却可能是人生最后的质量比较高的十年，很多人做重大决定都会权衡再三。

无论从体力、还是脑力，四十岁左右的人与二十多岁的人比拼，都是不占优势的。在一个群里看到一个研究生说，TA2007年才小学毕业，听起来仿佛天方夜谭，但实际上，现在的硕士研究生，也的确就是那个时候小学毕业。时代变化的速度，总是出乎意料的。

大概三周以前，一个在多伦多读硕士的同学发来一张图片，里面是我们当时在上海读硕士时候一个同学的博士毕业论文，这个同学在2009年初毕业之后，申请了美国印第安纳大学的博士研究生，原来听说是心理学，结果是教育学，去年刚毕业。也就是说，这位同学从2009年到2017年在美国读到了一个博士学位，整整8年。说是八年抗战，毫不为过。但还好，毕竟他读书的时候才二十五六，现在也不过三十三四岁，博士毕业，还算挺早的。

三十多岁的人如果再决定是否读博士，就思前虑后了，这也许并非能力的问题，而是决心的问题，据说是否能成就大事，和年龄没关系，完全是心态定成败。还记得我们读书时的时候，有个头发花白的人住在隔壁，应该是在读博士，那时候我们都多少有些侧目，现在想来，那个人精神可佩。

现在正在读硕士的同学，笃信上帝，他最为我欣赏的一个特点，就是从来不过虑，很多事情，他大概想想，就开始去做。比如他的读硕士，也是没有那么多顾虑的。他也算是上海名校重点专业的硕士毕业，但却不介意在三十多岁的时候从头开始，再在这北美的一个学校开始读教育硕士。学业的压力自然是大的，还有兼职工作、还有家庭，尤其是还有一个两岁多的孩子。他压力大的时候，说自己快要崩溃了，很想放弃。但终于挺了过来。

付出常常会有回报，他的好消息也在这个春天接踵而至。一开始是哥伦比亚大学的博士申请通过了，还提供了一些奖学金。昨天，他现在的学校也给了博士项目的职位，奖学金我估计也不是问题。他决定就在本校读了，虽然名气比哥伦比亚稍逊一点，但为家庭计，需要做些折中。

另一个朋友就没有那么的果断和踏实，有点觉得自己以前已经有了一个博士学位，不屑于在这边从硕士开始。甚至一开始觉得一般专业的博士，也有点不看在眼里，两年里申请了几个学校，但研修计划和申请准备工作，都显得意兴阑珊，不够上心。结果自然不理想。

上面那位同学说，他现在学院里，很有几位年纪不小的博士生，三十四的都有，有的有几个孩子，有的工作了几年，但还是有点坚韧不拔的意思，坚持来读博士。

那些报道说七八十还去读大学或者读博士的新闻，自然是耸人听闻的，即便是真的，也不具备参考价值，不少人甚至都活不到那个年龄。

但人们究竟什么时候该干什么事情，则是一定的么？显然不是。人们应该界定自己能干什么和想干什么。而是否能干成，则与人们的信念强弱直接相关。

胡适先生说，我们今天生活的现状，都是因为我们不够努力的结果。改换一下说法，应该也行得通：我们明天生活的不惬意，也都是因为我们今天不够努力的结果。

年龄和任何因素一样，可以是牢笼，也可以只是一个心理概念。